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“昔日太原城”；
太原是一座古老的城市，最早叫晋阳，位置在今天太原市晋源镇、古城营村一带。晋阳城始建于公元前497年的春秋晚期；战国时是赵国的都城；南北朝又成为东魏、北齐的别都；最盛极时则在唐朝，唐王李世民起兵于此，长安建都后视此为北都，也称北京；宋朝，太宗皇帝攻打晋阳，火烧水灌，几乎将宏伟的城池移为平地；三年后，宋太宗在原城以北的唐明镇重建晋阳，也就是今天的太原城；新建的城内除仍建有钟楼、鼓楼、文庙、城隍庙等以外，更重商贸，米市、柴市、菜市、羊市、馒头巷、帽儿巷、剪子巷、靴子巷、锣锅巷样样齐全，太原城也日渐兴盛。
明朝的君主视太原为边关重镇，将太原城倚汾河向东、南、北三面延展扩建；巍峨的城墙，高近四丈，里夯土，外砌砖；护城河环绕四周，形成城内9平方公里、城外周长12公里的规模，俨然是大城市的体制。整个城池大致成四方形，吊桥高悬，八门洞开：东有宜春门、迎晖门；南为迎泽门、承恩门；西立振武门、阜成门；北称镇远门、拱极门；城门上城楼高筑，雄浑伟岸；四周城垣小楼92座，敌台32座，城墙四角各设角楼；西伴汾水、稳枕东山、南眺双塔、雄居北关，太原威名，远播华夏。
满清统治后，虽无建树，却也“顺”民意，将寓意深远的明城八门按东南西北、大小水旱，分别称之为大东门（宜春门）、小东门（迎晖门）；大南门（迎泽门）、新南门（承恩门）；水西门（振武门）、旱西门（阜成门）；大北门（镇远门）、小北门（拱极门）；由于简约上口，于是有些称谓一直沿用至今。辛亥革命，山西勇士昂首取义，新南门为此更名为“首义门”，事过境迁，对此事知之者寥寥。
沧海桑田，炎凉世事，昔日辉煌的城楼高墙，今天已荡然无存；唯有早已不见城楼的小北门和一小段城墙被新兴的现代化城市环抱在闹市中心；城门额上“拱极门”三字，饱经几百年的风雨沧桑，见证着历史的久远。
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